H. Edward Roberts, considerato da molti il vero inventore del personal computer, è morto di polmonite.
A metà degli anni ’70 aveva creato l’Altair 8800, il primo modello di pc che occupava solo parte di una scrivania.
Tra coloro che riconoscevano a Roberts il ruolo di pioniere c’era anche Bill Gates, che è andato a trovare l’inventore in ospedale in Georgia pochi giorni prima della sua morte.
Gates aveva sempre raccontato di essere stato ispirato da una immagine del computer Altair vista nel 1975 sulla copertina della rivista Popular Electronics. Gates aveva creato il suo primo Microsoft Basic proprio per Roberts e si era trasferito in New Mexico, dopo avere abbandonato Harvard, per lavorare per lui prima di fondare, insieme a Paul Allen, la compagnia che lo avrebbe reso miliardario.
Diverso il destino economico di Roberts che nel 1977 aveva venduto la compagnia di computer impegnandosi inoltre a stare fuori per cinque anni dal settore. L’ingegnere aveva investito i soldi ricevuti in terreni agricoli in Georgia.